近日，一则广东湛江吴川市吴阳海滩发现疑似“美人鱼”儒艮尸体的消息引发关注。后经当地证实，该海洋动物尸体确认为印太江豚，目前已按规定完成无害化处理。2月15日，有海洋哺乳动物研究专家告诉南都N视频记者，印太江豚是鼠海豚科动物，如果是在活着或身体完整的情况下，它和儒艮在外型上有非常明显的区别。
现场图片。
印太江豚和儒艮身型有别
2月12日，有观鸟爱好者在吴阳海滩发现一具大型海洋动物尸体，其长度超过1.5米，因头部腐烂严重且形态特殊，被怀疑是已宣告在中国大陆沿海“功能性灭绝”的国家一级保护动物儒艮。儒艮素有“美人鱼”之称，这一发现引起大众关注。湛江市海洋与渔业局迅速响应，立即联系并协调中国科学院深海科学与工程研究所海洋哺乳动物研究团队的专家赶赴现场。
经科研专家现场细致勘验，该水生动物遗体头部缺失，躯干无明显外伤，且已出现明显腐烂迹象。专家通过辨识遗体胸鳍形态、牙齿特征，结合生殖器形态及体型大小等关键形态特征综合研判，确认该搁浅死亡个体为成年雄性印太江豚（国家二级保护水生野生动物）。
有海洋哺乳动物研究专家接受南都记者采访时表示，湛江出现的江豚是印太江豚（Neophocaena phocaenoides），是鼠海豚科的动物。它和儒艮都是海洋哺乳动物，如果是活着的或身体完整的情况下，两者在外型上有非常明显的区别。
专家称，在尸体高度腐烂的情况下，大家误认为是儒艮，推测有几种可能。
首先，印太江豚和儒艮都没有背鳍。从公开的照片看，该动物腹部鼓胀，确实像儒艮那种似“水桶”一样圆润的身材。而且头部已经完全腐烂，几乎看不出来形状。原本属于鼠海豚的精致面部特征已经模糊。在这种情况下，剩下的圆钝轮廓很容易被看作儒艮那种宽阔的口吻部。
其次，湛江及雷州半岛海域既是印太江豚分布区，也是中国历史上儒艮出没的区域。当人们心中存有“寻找消失的儒艮”的期盼时，心理暗示容易让人将看到的纺锤形身材海洋哺乳动物往儒艮身上联想。
民众遇类案不可私自处理
公开信息显示，儒艮被宣告是中国大陆沿海功能性灭绝的国家一级保护动物。对其生存状况，上述专家表示，由于捕捞等人类活动及海草床的大规模退化，儒艮数量急剧减少。
2022年，科学家宣布儒艮在中国海域功能性灭绝，是因为自2008年以来，中国沿海已连续多年没有经证实的野生儒艮记录。
专家称，尽管2025年7月在永暑礁发现了活体个体，但这更多被视为周边国家的儒艮种群因为洋流等原因进入到我国海域的偶然事件，目前的科学数据尚不足以证明中国沿海已恢复了能够自我维持的稳定种群。我国各地如今都在开展海草床的恢复工作，但是受多方面原因影响，恢复速度并不高。
专家表示，我国沿海地区及长江中依然有一定数量的海洋哺乳动物存在。在我国，所有须鲸都为国家一级保护动物，齿鲸中长江江豚、中华白海豚和已经宣布功能性灭绝的白鱀豚为国家一级保护动物，其他的都为国家二级保护动物。除了鲸类外，海洋哺乳动物中还有儒艮和斑海豹也都是国家一级保护动物。
专家提醒，普通民众在海边都有一定的概率遇到或发现搁浅的海洋哺乳动物，这个时候不能私自处理，要第一时间报告当地渔政主管部门。渔政主管部门也会联系就近的海洋哺乳动物救助单位和相关专家，根据现场情况采取紧急救护措施或尸体处理流程。
采写：南都N视频记者 林诗妍
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